El Real sitio está muy relacionado con la monarquía española (como su propio nombre indica) ya que en esta ubicación, en la cercana población de Valsaín, ya existía un palacio en época de los Trastámara, empleado para caza y diversas festividades, pero tras sufrir un incendio en el S XVII, quedó abandonado. Ya con la dinastía de los Borbones volvió a ser emplazamiento del nuevo palacio, resurgiendo la población. 

El nombre de Granja de San Ildefonso se debe a una ermita dedicada a este santo, que fue donada junto con los terrenos a la congregación de los jerónimos del Monasterio del Parral por parte de los Reyes Católicos. Los monjes veraneaban en la zona, y de esta granja que formó la congregación toma nombre el pueblo.

PALACIO REAL DE LA GRANJA DE SAN ILDEFONSO

Tras visitar la fábrica llegamos a una de las residencias de la Familia Real, que destaca por su emplazamiento, rodeado de jardines y fuentes.

El palacio es de la época de Felipe V (S XVIII) que llegó a España para reinar como primer rey Borbón, ya que el último de los Austrias, Carlos II (“El hechizado”) murió sin descendencia debido a las múltiples enfermedades que padecía causadas por matrimonios consanguíneos entre la monarquía. 

Felipe V (llamado “El Animoso”) era nieto de Luis XIV, monarca francés conocido como “El rey Sol” que mandó construir Versalles y fue famoso por la protección de las artes y la fastuosidad de su corte. Su nieto, al llegar a España intentó traer el estilo de la corte francesa, por lo que mandó reformar el Palacio Real de Madrid, y mandó construir el Palacio de la Granja (tras comprar el terreno a los Monjes que lo habitaban) como residencia veraniega, rodeado de jardines y fuentes estilo Versalles. 

El interior del palacio esconde numerosas obras de arte, incluyendo esculturas romanas. En la zona llamada Casa de las Damas encontramos el Museo de Tapices, con obras de la época de Isabel la Católica y una colección de Tapices Flamencos dedicados a Carlos I (V de Alemania).

El edificio tiene una estructura neoclásica y en las estancias destacan los techos pintados, la decoración barroca (con elementos rococós de influencia francesa) y las espectaculares lámparas de Real fábrica de Cristales.

REAL COLEGIATA DE LA SANTÍSIMA TRINIDAD

Construida en época de Felipe V en estilo barroco. Destaca la sillería del coro, el retablo principal y la tribuna real, que al conectar con el Palacio permitía a los reyes acudir a las ceremoniosas religiosas. 

Junto al altar se ubica la capilla de las reliquias, donde junto a los restos de varios mártires y santos, encontramos un monumento funerario en honor a Felipe V, que finalmente se ha convertido en cenotafio (monumento funerario sin restos en su interior) ya que el monarca y su segunda esposa se encuentra enterrados en un a cripta tras el altar mayor.

 “Fuente del canastillo”: en la que encontramos un canasto con fruta rodeado de cuatro náyades o ninfas. Cuenta con 70 surtidores, por lo que cuando se encienden el agua sale 6 metros por fuera de la fuente, mojando a los espectadores.

“Fuente de la cascada nueva”: se posiciona frente a la fachada del palacio real ocupando una ladera en varias alturas, y es una de las que se ilumina (aunque no se enciende) por la noche para las visitas nocturnas.

 “Fuente de las ocho calles”: un conjunto de ocho fuentes con una estructura semejante (representan a Ceres, Saturno, Cibeles, la Victoria, Hércules, Minerva, Marte y Neptuno) situadas alrededor de una plaza circular, y que se encienden al mismo tiempo.

“La Fama”: representa a esta sobre un caballo alado pisando a cuatro guerreros que simbolizan la envidia, la maldad, la ruindad y la ignorancia; y que una vez encendida suelta un chorro de mas de 42 metros de altura.

“Fuente de las ranas”: encarna a los labradores que fueron convertidos en ranas por Apolo y Artemisa, ya que estos se negaron a dar agua a su madre Leto, cuya figura ocupa el lugar central de la fuente. En juego de los chorros en el encendido es uno de los más vistosos, ya que van variando durante el espectáculo.

“Los baños de Diana”: protagonizada por la diosa de la caza rodeada de ninfas, se dice que era la favorita de Felipe V, y es la fuente que actualmente se enciende durante el iluminado nocturno.

También es recomendable perderse por los jardines y llegar hasta “El Mar” uno de los principales estanques que abastece de agua las fuentes.

Consejo práctico: el palacio está gestionado por Patrimonio Nacional. Podemos obtener las entradas a través de su página web para la visita libre o guiada al palacio (que incluyen la visita a la Colegiata). Los jardines son de acceso público excepto durante los espectáculos del encendido de fuentes (tanto diurno como nocturno) para lo que también tendremos que reservar entrada.